عندما قررت التوقف عن الطيران ، أصبحت مسافرًا حقًا. عندما كنت أطير ، كان الجو متقطعًا - دائمًا مسافات قصيرة ودائمًا أثناء الرعب بداخلي. كنت خائفًا جدًا من السفر بالطائرة لدرجة أنني توقفت عن الرحلات التي أردت القيام بها وقضيت القليل من الوقت الذي أمضيته في رحلات قلقة بشأن العودة إلى الوطن. لكن عندما استقلت قطار أمتراك لمدة 18 ساعة من دنفر إلى شيكاغو في عام 2018 ، أدركت أن هناك خيارًا أفضل من البقاء في المنزل أو تعريض نفسي لشيء كرهته.
لمزيد من المحتوى مثل هذا اتبع
منذ ذلك الحين ، سافرت دون أن أطير ، وحصلت على مسيرتي المهنية. أخذت سفينة كونارد كوين ماري الثانية عبر المحيط الأطلسي لزيارة أوروبا. بصفتي امرأة سوداء ، كانت تلك التجربة مليئة بالتجارب العنصرية وأنا لا أوصي بها بالضرورة للأشخاص الذين يشعرون بالراحة في الطيران. في الغالب ، على الرغم من ذلك ، أستقل قطارات أمتراك إلى أماكن مختلفة في الولايات المتحدة القارية ولست وحدي الذي أحب السفر بالقطار: قدر رجل قابلته على العشاء في تكساس إيجل أنه قطع حوالي 50000 ميل في قطارات أمتراك.
أفضل وأسهل رحلات القطارات قصيرة وذات مناظر خلابة وجزء من رحلة أطول. في الآونة الأخيرة ، اصطحبت شركة Amtrak إلى ساحل كاليفورنيا ، من سان دييغو إلى سان فرانسيسكو ، وتوقفت في لوس أنجلوس ، وسانتا باربرا ، وسان لويس أوبيسبو ، ومقاطعة سونوما.
على ال متزلج على المحيط الهادئ ، قطار أمتراك الذي يمتد من سان لويس أوبيسبو إلى سان دييغو ، كان القطار يسير على طول المحيط. هل يمكن أن تشم رائحة الماء المالح تتخلل السيارة. على ال ساحل ستارلايت ، الذي يمتد على الساحل الغربي من لوس أنجلوس إلى سياتل ، شاهدت من نافذتي بينما ابتلع القطار بالكامل من التلال الذهبية في شمال كاليفورنيا. كانت الرحلة بأكملها تجربة سفر تحويلية أكثر من جولتي الكبرى في أوروبا (حيث استخدمت جواز Eurail وسافر إلى لندن وكولونيا وباريس وأمستردام وبرلين وبروكسل) وعند شرائك جواز كاليفورنيا للسكك الحديدية ، ستشعر وكأنك في قطار أوروبي ، لكن أفضل.
في بعض الأحيان ، لا يمكنني ركوب القطار والنزول منه لزيارة مدن مختلفة. في كثير من الأحيان ، أضطر إلى الركوب لفترات طويلة ، عبورًا لقارة بأكملها في غضون أيام. هذه الرحلات ، لن أكذب ، يمكن أن تكون متطلبة جسديًا وذهنيًا. أنا أجلس في أماكن ضيقة مع القليل من الوصول إلى الطعام الجيد وعدم وجود شبكة WiFi. حتى عندما أمتلك خاصتي غرف خاصة في رحلات مدتها 60 ساعة ، مع إمكانية الوصول إلى عشاء شرائح اللحم - يكون الطعام تقريبًا بنفس الجودة التي تتوقعها من Applebee ، والتي تكون رائعة في القطار - لا يزال الطعام والمساحة مشكلة.
لكنني تعلمت ، من خلال التجربة والخطأ ، كيفية إنشاء تجربتي الخاصة. أحضر كتبًا ، وأقوم بتنزيل الأفلام ، وأتجول في القطار ، وأتحدث إلى الناس في سيارة المراقبة. أكبر النصائح التي لدي؟ اجعل سماعات الرأس مريحة بما يكفي للنوم أو إمالة رأسك على النافذة ، مثل سماعات Bose Quiet Comfort . اقض معظم وقتك في سيارة المراقبة إذا استطعت. عقبة أ مرور اليوم للصالة في المحطات الكبيرة ، مثل تلك الموجودة في شيكاغو. انضم إلى برنامج المكافآت - مشترياتك من Apple تذهب لشراء تذاكر قطار مجانية. شراء مبرد حقيبة ظهر يتي واملأها حتى أسنانها بالفاكهة واللحوم اللذيذة ، وأحضرها معك مناديل الاستحمام يوني حتى لا تشعر بالإرهاق بعد يومين أو ثلاثة أيام.
عندما تتعلم طريقة السفر وتصبح خبيرًا فيها ، فهذا مثير للإعجاب. هناك متعة في أن ترى نفسك تكتسب كفاءة متزايدة في شيء تحب القيام به. أعلم أنني طلبت DoorDash عندما نكون على بعد خمسة عشر دقيقة من محطة Albuquerque لأن محل البقالة هناك يحتوي على أسوأ دجاج مقلي في حياتي - ولكن يمكنك الحصول على بطاطس فايف جايز طازجة. لقد تعلمت كيفية موازنة وزن جسدي حتى أتمكن من المشي في القطار بسرعة دون الوقوع. ويمكنني أن أستيقظ في ظلام دامس على الرئيس الجنوبي الغربي خلال رحلاتي المتكررة إلى فلاغستاف ، أريزونا ، وما زلت أعرف أين نحن ، بعض الحسابات الغريبة التي يستخدمها جسدي باستخدام متغيرات الوقت وشيء آخر لا أفهمه.
يبدو الأمر جبنيًا أن أقول ، لكن السفر بدون طيران ساعدني على النمو كشخص. لقد جعلني ذلك أكثر صبرًا وفضوليًا ومغامرة ورحيمة. وإذا انتبهت لما هو خارج نافذتك وفي سيارة القطار الخاصة بك ، ستتعرف على هذا البلد وشعبه. من حافلة Greyhound التي كانت تمر عبر وسط كاليفورنيا حيث تتم زراعة معظم منتجات هذا البلد ، رأيت لافتات تحتج على أزمة المياه التي تخنق الولاية. خلال رحلة من شيكاغو إلى دنفر ، تحدثت إلى شخص أطلق سراحه مؤخرًا من السجن وتعرفت على مدى صعوبة الانتقال بالنسبة للأشخاص المسجونين سابقًا. على متن تكساس إيجل لشركة أمتراك ، وجدت نفسي على بعد أمتار قليلة من الحدود الأمريكية المكسيكية التي تفصل إل باسو عن سيوداد خواريز.
لقد اتخذت في الأصل قرارًا بعدم السفر بدافع الخوف. لكن الآن ، السفر بالقطار هو شيء أقوم به بسعادة ، وأتطلع إلى ذلك بشوق. هناك أميال عديدة من المسارات لم أسافر بها بعد ، وأعتزم المحاولة.
